Het fundamentele verschil tussen een projectmanager en een productmanager is hun focus en scope. 

Productmanagers zijn strategische denkers met een productvisie en die weloverwogen beslissingen nemen over welke functies ze moeten genereren op basis van gebruikersbehoeften en marktkansen. Ze zijn verantwoordelijk voor het succes van een product op lange termijn en besteden hun tijd aan onderzoeken, het uitstippelen van strategieën en het definiëren van vereisten.

Aan de andere kant zijn projectmanagers tactische uitvoerders die ervoor zorgen dat het werk op tijd, binnen het budget en volgens de specificaties wordt voltooid. Ze richten zich op proces, coördinatie en levering. Terwijl productmanagers vragen: "Wat moeten we genereren en waarom?" vragen projectmanagers: "Hoe genereren we het efficiënt?"

Bekijk het op deze manier: als het genereren van een product hetzelfde is als het bouwen van een huis, zou de productmanager beslissen welk type huis wordt gebouwd, waar het wordt gebouwd en welke voorzieningen het moet hebben. De projectmanager zou de bouwtijdlijn opstellen, coördineren met de aannemers en ervoor zorgen dat alles op schema en binnen het budget blijft.

Een productmanager draagt veel petten, maar heeft als kernverantwoordelijkheid zorgen dat het juiste product voor gebruikers wordt gemaakt. Productmanagers brengen hun dagen door met het balanceren van gebruikersbehoeften met technische beperkingen, om de productrichting te bepalen.

Bepaalt de visie en de strategie

Productmanagers creëren en communiceren een duidelijke visie voor de richting van het product. Ze ontwikkelen complete strategieën die aansluiten bij de doelstellingen van het bedrijf en de kansen op de markt. Dit omvat het analyseren van het concurrentielandschap, het bepalen van doelmarkten en het opstellen van statistieken voor succes die als leidraad dienen voor alle productbeslissingen.

Geeft prioriteit aan de productroadmap

Het beheren van een productroadmap omvat moeilijke keuzes over welke functies als eerste moeten worden gemaakt. Productmanagers evalueren potentiële functies op basis van de impact voor gebruikers, de waarde voor het bedrijf en de inspanningen die de ontwikkeling vergt.

Ze heroverwegen voortdurend hun prioriteiten als nieuwe informatie beschikbaar komt en de marktomstandigheden veranderen

Voert gebruikers- en marktonderzoek uit

Het begrijpen van gebruikers is essentieel voor het succes van een product. Productmanagers houden interviews, analyseren gebruiksgegevens en bestuderen markttrends om inzichten te verkrijgen over het gedrag en de behoeften van gebruikers. 

Dit onderzoek vormt de basis voor elke belangrijke productbeslissing en helpt bij het valideren van aannames voordat de ontwikkeling begint.

Definieert vereisten en functies

Productmanagers vertalen de behoeften van gebruikers in gedetailleerde vereisten waarmee ontwikkelingsteams kunnen werken. Ze schrijven userstory's, definiëren acceptatiecriteria en werken nauw samen met ontwerpers om te zorgen dat iedereen begrijpt wat moet worden gemaakt. 

Het vereist het vinden van het juiste evenwicht tussen gebruikersverzoeken, technische haalbaarheid en zakelijke beperkingen.

Werkt samen met multidisciplinaire teams

Productmanagers hebben uit hoofde van hun functie dagelijks te maken met de ontwerp-, engineering-, marketing-, verkoop- en supportteams. Ze vergemakkelijken de communicatie tussen afdelingen en zorgen dat iedereen de productdoelstellingen in het oog houdt. Samenwerking is noodzakelijk voor een succesvolle productontwikkeling en productintroductie.

Meet het succes van het product

Na de introductie van de functie houden productmanagers de prestaties bij aan de hand van vastgestelde statistieken. Ze analyseren de adoptie, betrokkenheid en feedback van gebruikers om te bepalen of productwijzigingen hun beoogde doelen hebben bereikt. De gegevens zijn bepalend voor toekomstige productbeslissingen en helpen bij het optimaliseren van bestaande functies.

De belangrijkste prioriteit van een projectmanager is het succesvol uitvoeren van initiatieven binnen bepaalde beperkingen. Ze blinken uit in het opsplitsen van complex werk in beheersbare taken, het coördineren van middelen en het verantwoordelijk houden van iedereen voor deadlines. 

Hun succes wordt gemeten door projecten op tijd, binnen het budget en in overeenstemming met de kwaliteitsnormen te leveren.

Plant projecten

Projectmanagers ontwikkelen uitgebreide plannen waarin de scope, tijdlijn, middelen en resultaten worden beschreven. Ze splitsen grote initiatieven op in kleinere, beheersbare taken en identificeren de afhankelijkheden tussen verschillende werkstromen. Effectieve planning omvat het beoordelen van risico's en het ontwikkelen van noodplannen om mogelijke obstakels aan te pakken.

Beheert projecttijdlijnen

Projecten op schema houden vereist constante aandacht voor deadlines en mijlpalen. Projectmanagers houden de voortgang bij aan de hand van geplande tijdlijnen, identificeren mogelijke vertragingen vroegtijdig en passen de planningen zo nodig aan. Ze communiceren wijzigingen in de tijdlijn aan belanghebbenden en werken samen met teams om oplossingen te vinden wanneer projecten achterlopen op schema.

Wijst resources toe

Projectmanagers coördineren met afdelingsmanagers om de nodige resources veilig te stellen en concurrerende prioriteiten in meerdere projecten te beheren. De toewijzing van resources omvat het balanceren van werklasten en het optimaliseren van de productiviteit van het team.

Vergemakkelijkt de teamcommunicatie

Duidelijke communicatie voorkomt misverstanden en zorgt dat projecten soepel blijven lopen. Projectmanagers houden regelmatig statusvergaderingen, beheren projectdocumentatie en zorgen voor een effectieve informatiestroom tussen teamleden. Ze dienen als centraal aanspreekpunt voor projectgerelateerde vragen en updates.

Houdt de voortgang en prestaties bij

Projectmanagers houden belangrijke statistieken in de gaten, zoals het budgetverbruik, de voltooiing van mijlpalen en kwaliteitsindicatoren. Ze stellen vast wanneer projecten uit koers raken en nemen corrigerende maatregelen om ze weer op schema te brengen. Regelmatige voortgangsrapportage houdt belanghebbenden op de hoogte en maakt op gegevens gebaseerde besluitvorming mogelijk.

Houdt toezicht op de uitvoering van het project

Projectmanagers zorgen dat het werk wordt voltooid conform de specificaties en kwaliteitsnormen. Ze coördineren het testen, beoordelen de resultaten en beheren het overdrachtsproces wanneer de projecten zijn voltooid. 

Dit toezicht zorgt dat projecten voldoen aan de beoogde doelstellingen en de verwachtingen van belanghebbenden.

Product- en projectmanagers delen veel van dezelfde vaardigheden. Beide rollen vereisen uitzonderlijke communicatie, omdat ze veel tijd besteden aan het faciliteren van gesprekken tussen verschillende belanghebbenden. Ze moeten allebei invloed uitoefenen zonder autoriteit, teamleden overtuigen om hun initiatieven prioriteit te geven, zelfs als ze ze niet rechtstreeks beheren.

Beide rollen vereisen aanzienlijke coördinatie- en organisatievaardigheden. Productmanagers coördineren de fasen van gebruikersonderzoek, ontwerp en ontwikkeling, terwijl projectmanagers verschillende werkstromen en teamleden coördineren. Ze gebruiken vergelijkbare tools om de voortgang bij te houden, documentatie te beheren en samenwerking te vergemakkelijken.

Strategische planning is een andere gedeelde verantwoordelijkheid, hoewel die anders wordt toegepast. Productmanagers ontwikkelen productstrategieën, terwijl projectmanagers uitvoeringsstrategieën aanmaken. Beiden moeten een aantal stappen vooruit denken en anticiperen op mogelijke uitdagingen voordat ze problemen worden.

Het oplossen van problemen staat centraal in beide rollen. Productmanagers lossen gebruikersproblemen op door middel van productfuncties, terwijl projectmanagers leveringsproblemen oplossen door middel van procesverbeteringen. Ze moeten allebei kalm blijven onder druk en creatieve oplossingen vinden als standaardbenaderingen niet werken.

Beide functies vereisen ook een goed begrip van de bedrijfsdoelstellingen en hoe hun werk bijdraagt aan het algehele succes van het bedrijf. Ze moeten beslissingen nemen die een evenwicht vinden tussen concurrerende prioriteiten en die optimaliseren voor resultaten op lange termijn, in plaats van zich te concentreren op winst op korte termijn.

De keuze tussen het inhuren van een productmanager of een projectmanager hangt af van je huidige uitdagingen en het stadium waarin je bedrijf verkeert. Welke rol je team het meest nodig heeft, bepaal je als volgt.

Wanneer je een productmanager nodig hebt

• Voor startups in een vroeg stadium en bij ontwikkeling van nieuwe producten: Productmanagers zijn essentieel als je wilt weten wat je moet maken en voor wie. Een productmanager zou je prioriteit moeten zijn als je de geschiktheid van het product voor een bepaalde markt wilt valideren, gebruikersonderzoek doet of je kernwaardepropositie definieert.

• Hiaten in strategie en visie: Je hebt een productmanager nodig als je team functies ontwikkelt zonder duidelijk gebruikersonderzoek, moeite heeft om tegenstrijdige aanvragen te prioriteren of geen samenhangende productvisie heeft. Tekenen hiervan zijn onder meer frequente koerswijzigingen, functies die niet door gebruikers worden geïmplementeerd, en problemen met uitleggen waarom bepaalde functies belangrijk zijn.

• Marktuitbreiding: Productmanagers worden cruciaal wanneer je nieuwe markten betreedt of je bedrijfsmodel verandert. Ze kunnen nieuwe gebruikerssegmenten onderzoeken, concurrentielandschappen analyseren en hun productstrategie daarop afstemmen.

Voorbeeld: Een B2B-softwarebedrijf wil uitbreiden van het bedienen van kleine bedrijven naar grote zakelijke klanten. Ze hebben een productmanager nodig om de behoeften van gebruikers van organisaties te onderzoeken, de vereiste functies vast te stellen, zoals geavanceerde beveiligings- en integratiemogelijkheden, en een roadmap te ontwikkelen voor deze marktuitbreiding.

Wanneer je een projectmanager nodig hebt

• Uitdagingen bij de uitvoering en levering: Projectmanagers worden noodzakelijk als je duidelijke vereisten hebt maar moeite hebt met de uitvoering. Als je team geregeld deadlines mist, moeite heeft om meerdere afdelingen op elkaar af te stemmen, of geen inzicht heeft in de projectstatus, kan een projectmanager de nodige processen en structuur implementeren voor een betrouwbare levering.

• Complexe initiatieven waarbij meerdere teams zijn betrokken: Projectmanagers zijn bijzonder waardevol voor grote initiatieven waarbij meerdere teams zijn betrokken, sprake is van externe afhankelijkheden of strikte wettelijke vereisten gelden. Ze blinken over het algemeen uit in het coördineren van deze complexe scenario's.

• Schaal en groei: Naarmate bedrijven groeien en meerdere initiatieven tegelijk worden uitgevoerd, worden projectmanagers essentieel om de voorspelbaarheid van de levering te behouden en de middelen te optimaliseren.

Een fintech-startup heeft bijvoorbeeld een duidelijke productroadmap, maar heeft moeite om functies op tijd te leveren vanwege coördinatieproblemen tussen het team voor de mobiele app, backend-ingenieurs en nalevingsspecialisten. Een projectmanager maakt gestructureerde processen aan, beheert afhankelijkheden en zorgt dat aan de wettelijke vereisten wordt voldaan gedurende de gehele ontwikkeling.

Wanneer je beide rollen nodig hebt

Bepaalde organisaties profiteren van beide rollen samen. Bedrijven met volwassen producten hebben vaak productmanagers die de roadmap bepalen, en projectmanagers die zorgen dat individuele functies op tijd worden geleverd. 

Deze combinatie is vooral effectief bij strategische complexiteit en uitdagingen op het gebied van uitvoering. Je moet de rol afstemmen op je primaire uitdaging: strategie- en visieproblemen vereisen productmanagers, terwijl uitvoerings- en leveringsproblemen projectmanagers vereisen. 

Houd ook rekening met de huidige mogelijkheden van je team: als je sterke technische leiders hebt die de coördinatie afhandelen, concentreer je je eerst op productmanagement.

Wanneer product- en projectmanagers effectief samenwerken, vormen ze een krachtige combinatie van strategische visie en tactische uitvoering. De productmanager weet wat moet worden gemaakt en waarom, terwijl de projectmanager bepaalt hoe dit efficiënt gebeurt. 

Dit partnerschap werkt het beste wanneer beide rollen duidelijk omschreven verantwoordelijkheden hebben en gedurende het hele ontwikkelingsproces sterk op elkaar blijven afgestemd.

• Stel gedeelde doelen en prioriteiten vast: Stel doelen om alle belanghebbenden te helpen begrijpen hoe succes uitziet. Productmanagers moeten projectmanagers betrekken bij de planning van de roadmap om realistische tijdlijnschattingen te krijgen en mogelijke uitdagingen bij de uitvoering vroegtijdig te identificeren. 

• Houd regelmatige communicatie in stand: plan consistente synchronisatievergaderingen over aankomende prioriteiten, beperkte resources en eventuele wijzigingen in de projectscope of -tijdlijn. Beide managers moeten zich op hun gemak voelen om hun zorgen te uiten en alternatieven voor te stellen wanneer plannen moeten worden aangepast.

• Stel duidelijke documentatiestandaarden op: productmanagers moeten gedetailleerde vereisten en succescriteria vermelden, terwijl projectmanagers voortdurend transparante updates moeten geven van de projectstatus en -tijdlijn. Gedeelde tools en dashboards helpen de personen in beide rollen op de hoogte te blijven van de voortgang en mogelijke problemen zonder voortdurend te hoeven navragen.

• Respecteer elkaars expertise: de beste partnerschappen ontstaan wanneer beide managers zich richten op elkaars sterke punten. Productmanagers moeten erop vertrouwen dat projectmanagers het efficiëntste uitvoeringstraject bepalen, terwijl projectmanagers moeten vertrouwen op de strategische beslissingen van productmanagers over functieprioriteiten en gebruikersbehoeften.

• Plan samen de scopewijzigingen: wanneer de vereisten veranderen of nieuwe informatie naar voren komt, moeten beide managers samenwerken om de impact te beoordelen. Productmanagers evalueren hoe veranderingen de waarde voor gebruikers en de zakelijke doelen beïnvloeden, terwijl projectmanagers de gevolgen voor de tijdlijn en de resources beoordelen. Gezamenlijke besluitvorming leidt tot betere resultaten dan geïsoleerde keuzes.

Stel je een softwarebedrijf voor dat een nieuwe functie voor mobiele apps lanceert. De productmanager begint met het onderzoeken van gebruikersgedrag, het identificeren van pijnpunten en het definiëren van succescriteria voor de nieuwe functie. 

De productmanager maakt userstory's aan, werkt samen met ontwerpers aan mockups en stelt acceptatiecriteria op voor het ontwikkelingsteam. Tijdens het hele proces verzamelt de productmanager gebruikersfeedback en bepaalt de productmanager de scope van de functie op basis van gebruikerswaarde en zakelijke impact.

De projectmanager neemt deze vereisten en maakt een projectplan aan met tijdlijnen, middelen en mijlpalen. Vervolgens werkt de projectmanager samen met het ontwerpteam, de ontwikkelaars van de mobiele functie, backend-engineers en QA-testers om ervoor te zorgen dat het werk in de juiste volgorde wordt voltooid. 

Als de ontwerper een extra week nodig heeft voor gebruikerstests, past de projectmanager de tijdlijnen aan en communiceert de wijzigingen naar alle belanghebbenden.

Stel je in een ander scenario een e-commercebedrijf voor dat zich uitbreidt naar een nieuwe markt. De productmanager onderzoekt lokale gebruikersvoorkeuren, de concurrentie en wettelijke vereisten om te bepalen welke productaanpassingen nodig zijn. 

Op basis van gebruikersonderzoek en marktanalyse prioriteert de productmanager functies zoals lokale betaalmethoden, vertalingen en regiospecifieke verzendopties. De projectmanager coördineert de complexe uitvoering over meerdere teams: engineers die nieuwe betaalintegraties implementeren, vertalers die content lokaliseren, juridische teams die naleving waarborgen en marketingteams die de lancering voorbereiden. 

De productmanager beheert de afhankelijkheden tussen deze werkstromen en zorgt ervoor dat alles samenkomt voor een gecoördineerde marktintroductie.

Deze voorbeelden laten zien hoe beide rollen essentieel zijn en tonen verschillende aspecten van het succesvol op de markt brengen van een product.

Jira ondersteunt zowel product- als projectmanagement met flexibele tools voor elke rol. Productmanagers gebruiken borden, backlogs, tijdlijnen en dashboards om functies te prioriteren en productstatistieken bij te houden. Projectmanagers vertrouwen op tijdlijnen, programmaborden, kalenders en formulieren voor projectplanning en -intake. Beide rollen hebben baat bij samenvattingspagina's die duidelijke voortgangsoverzichten bieden en de teamafstemming verbeteren.

Jira integreert naadloos met Confluence en Jira Product Discovery (JPD) om een uitgebreide oplossing te bieden voor complete product- en projectworkflows. Teams kunnen sjablonen voor productbeheer in Confluence en projectbeheersjablonen in Jira gebruiken om snel aan de slag te gaan. 

Deze samenhangende aanpak maakt een effectiever teammanagement mogelijk gedurende het hele ontwikkelingsproces.

Gebruik Jira gratis