How to create simple, robust project plans
Great project plans are more than a list of what to do and when
When most people hear “project plan,” they typically imagine a schedule—a laundry list of what to do and when. But that’s only a tiny part of it. A good project manager develops a plan that covers not only the problem they are trying to solve but also its scope, deliverables, risks, and project dependencies—charting a path to project success.
When there’s no project plan, team members can find themselves lost in a maze of complexities. They might not know where to begin, or even worse, they might dive into their tasks without clearly understanding how and when their work fits into the bigger picture.
Wat is projectplanning?
Project planning is the process of defining the objectives, scope, and activities required to complete a project. It’s a fundamental aspect of project management that involves setting clear goals, identifying resources, estimating costs, and developing a roadmap for project success.
Project planning lays the foundation for effective execution, monitoring, and control. This process enables project managers and teams to align their efforts and resources, reducing uncertainty and increasing the chances of delivering a project on time and within budget.
What is a project plan?
A project plan is the tangible outcome of the project planning process. It is a comprehensive document that outlines the project’s key elements, including its goals and objectives, scope, schedule, resource requirements, risks, and dependencies.
A project plan serves as a roadmap for all stakeholders, providing a clear understanding of the project’s purpose, milestones, and expected outcomes. It names team members, specifies necessary project planning tools, and details the steps required to succeed.
A well-structured project plan not only guides project execution but also serves as a communication tool to keep everyone informed and aligned throughout a project’s lifecycle.
Benefits of project planning
- Clarity and alignment: Project planning provides a shared understanding of project objectives and scope, ensuring all team members and stakeholders are on the same page. This clarity reduces misunderstandings and conflicting expectations.
- Resource allocation: It helps in identifying and allocating the required resources, whether they are human, financial, or material. This optimizes resource utilization and prevents overallocation.
- Risk management: Project planning allows for the identification and assessment of potential risks. By planning for risks, the project team can proactively address and mitigate them.
- Time management: A well-structured project plan includes a timeline with milestones and task dependencies, making it easier to manage project schedules and meet deadlines.
- Cost control: By estimating project costs during a project’s planning phase, organizations can track and control expenses more effectively.
- Improved communication: The project plan serves as a communication tool that keeps all stakeholders informed, ensuring that everyone is aware of project progress, changes, and issues.
- Quality assurance: Planning can include quality standards and processes to ensure that the project delivers high-quality results.
- Increased accountability: Project plans designate task owners, making it clear who is responsible for specific activities, promoting accountability.
- Efficient decision-making: Planning helps define decision-making processes, making it easier to address issues and make critical decisions as they arise during the project.
Project planning process (with steps)
Using a step-by-step approach to creating a project plan might seem like putting a hat on a hat, but it’s critical to building a solid and successful strategy. Before diving into the planning process, take some time to reflect on your team, organization, available resources, and project goals. It’s essential to foster a shared understanding with your team right from the beginning of the project planning phase.
Step 1: Think of your project plan as a map
Als je een kaart maakt, stel je jezelf deze vragen:
- Wat is mijn bestemming?
- Hoe weet ik wanneer het project af is?
- Welke mensen gaan deze kaart lezen?
- What milestones will they pass along the way?
- Welke problemen kunnen ze onderweg tegenkomen?
Are there any alternate routes available?
Stap 2: de belanghebbenden bepalen
Get a read on organizational politics, difficult personalities, and possible debate points that may arise during the project management process. Larry W. Smith, PMP, Project Manager at the Software Technology Support Center, stresses the importance of stakeholder analysis. According to Smith, everyone wants the project to succeed, but forgetting to meet the needs of just one influential stakeholder could derail even the best-laid plans.
Smith raadt aan om de tijd te nemen om:
- Op een rijtje te krijgen wie de belanghebbenden zijn;
- Inzicht te krijgen in hun verwachtingen en mate van invloed;
- Te bepalen hoe je feedback van collega's en belanghebbenden tijdens de uitvoering gaat implementeren;
- Rekening te houden met alle behoeften en verwachtingen tijdens risicoplanning en reactie-activiteiten;
- Nauwkeurig alle projectcommunicatiestrategieën te plannen.
You can't overstate the importance of clear communication. That’s why Bernie Ferguson, Atlassian’s resident project leadership expert, starts communicating with stakeholders in the earliest stages of a project:
“We use the Project Poster technique to build a shared understanding amongst team members and stakeholders. What are we doing? What’s the value to customers and to the business? Why do we think this is the right solution? We get feedback on the answers to all these questions before anything hits the team’s roadmap.” —Bernie Ferguson, Atlassian
Stap 3: maak een tijdlijn met je beide benen op de grond
Project managers often make the mistake of being overly optimistic. Rather than focusing on the best possible outcome, PMs should consider problems that might arise and how they impact the project management timeline.
Performing essential due diligence, holding a “pre-mortem” workshop, or conducting one-on-one meetings with key stakeholders is a great way to identify potential roadblocks.
Consider sketching out a timeline by asking other project managers how long similar projects took to plan. Meet with teams you’ll work with to understand how long specific project tasks will take. Use project management tools and search project archives for old project schedules.
Emphasize the importance of communication by reiterating its significance. Keep all relevant parties informed about the project’s details because, after all, wouldn’t you want to be in the know? Simplified Gantt charts are an effective way of visualizing a project’s timeline so it’s easy for everyone to understand.
Step 4: Recruit friends and colleagues
As the project manager, it’s up to you to deliver the project plan (and, ultimately, the project). But this isn’t about you going off into a cubicle and writing the thing. As you develop the project plan, you must keep all key stakeholders involved. Stay in near-constant contact. You’ll find they’re excellent resources.
By gathering your team’s thoughts and brainstorming ideas together, you can arrive at meaningful conclusions quickly. Team collaboration fosters a sense of communal support and, therefore, yields better project plans.
At Atlassian, we use templates to reduce the overhead associated with the planning process and trigger discussions essential to project-planning best practices. Project plan templates are an excellent way to get people to think about aspects of project management that they may have yet to consider.
Having a good elevator pitch for your project is one thing, but creating a robust and effective plan is an entirely different undertaking. Let’s face it: Mapping out project risks and dependencies isn’t much fun. Atlassian’s powerful templates and helpful prompts allow project managers to think methodically about project plan creation, leading to fewer oversights and enhanced productivity.
Vinkje
Tip: onze sjabloon voor een projectplan is gratis en kan door iedereen worden gebruikt. Je hoeft niet eens je e-mailadres in te vullen. Download hier de pdf.
Step 5: Think through goals and project scope
Create a problem statement that defines, in no uncertain terms, exactly what you’re trying to accomplish. Next, develop a hypothesis that states what you think should happen due to solving your problem. Then, provide a brief overview of the project’s context and any relevant data or insights that support it. Finally, establish the key metrics you will use to gauge the project’s success. These success metrics are likely to influence various aspects of your plan, shaping its direction and focus.
Ask your team members what they need, as opposed to what’s nice to have or unnecessary. Establishing a clear understanding of the project’s scope early in the planning process, including what is explicitly excluded, minimizes the risk of stakeholder miscommunication. It also aids in determining the appropriate time allocation for project contributors. This clarity makes it easier to identify and manage any changes in the project’s scope as they arise.
Step 6: Anticipate surprises
Nearly all project plans include details about budgets, project schedules, and scope. But a great plan also answers essential questions about your project, including:
- Resources: What types of skills does the project demand? Who’s available? What’s our budget?
- Decisions: Who will make recommendations? Who will approve or disapprove requests?
- Communications: Who will be responsible for communicating progress and roadblocks?
- Risk: What should team members watch out for? What’s the process for logging and tracking threats?
- Reviews: How are you going to gather feedback before the project ships?
- Approvals: Who else needs to sign off on this? Who is the final decision maker?
Timing: Do team members’ work schedules fit the project timeline? How was the deadline chosen?
Je plan hoeft niet gedetailleerd in te gaan op al deze kwesties, maar er moet voldoende informatie in staan om het project zonder moeilijkheden en al teveel verrassingen tot een goed einde te brengen.
VinkjeTip: gebruik de DACI-methode om snel de juiste beslissingen te nemen voor je project.
Stap 7: Kies een benadering voor projectmanagement
De meeste PM's kiezen tussen een waterval- of een agile aanpak van projectmanagement. Een agile aanpak levert snel resultaten op via een iteratief proces waarbij de projectplannen, vereisten en resultaten voortdurend worden geëvalueerd. Bij deze methode beschouwen we tijd en middelen als stationair.
De watervalaanpak is een lineair, sequentieel proces dat een project stap voor stap, team voor team, vooruit helpt. Hier beschouwen we de scope als stationair, en het tijdschema en de middelen als flexibel.
Stap 8: schrijf en beoordeel je plan
Heb je alle vragen beantwoord, alle discussies gevoerd en hangt je beeldscherm vol post-its? Dan kun je nu je projectplan gaan schrijven. Of het nu gaat om de woorden die je kiest of om de opmaak en het ontwerp: houd het simpel.
Lees hier nuttige informatie die deel zou moeten uitmaken van elk plan:
- Projectnaam
- Datum van levering
- Budget
- Doelen van het plan
- Belangrijke mijlpalen en verwachte meetbare impact
- Verwachte begin en einde van elke taak
- Kort overzicht van de verantwoordelijken voor afzonderlijke taken
- Taakgegevens en notities, ter verduidelijking van wat er moet gebeuren
Kort overzicht van risico's en taken (of teams) die afhankelijk zijn van elkaar, ter voorkoming van vertragingen
Als je projectplan klaar is, vraag dan even aan iemand die nog niet betrokken is bij het schrijfproces om het door te nemen. Een tweede stel ogen kan helpen om natuurlijke menselijke fouten op te sporen.
VinkjeTip: als je de omvang van elke taak inschat, moet je niet te ver gaan. Het gaat nog altijd om inschattingen.
Stap 9: Deel je plan zodat iedereen het kan zien!
Zodra je projectplan is afgerond en grondig is herzien, is het tijd om het te delen met de personen die actief betrokken zijn en de belanghebbenden die op de hoogte moeten blijven. Bereid je voor op een spannende start van een project dat alles in gang zet. Het is essentieel om je ervan bewust te zijn dat veranderingen en uitdagingen een integraal onderdeel zijn van elk project. Daarom is het cruciaal om voorbereid te zijn om ze te beheren.
Houd gedurende de hele levenscyclus van het project nauw contact met je plan. Blijf gefocust op de belangrijkste projectelementen, de beoogde scope en de overeengekomen stappen. Deze aanpak zorgt ervoor dat je op schema blijft en vergroot de kans dat je je project succesvol afrondt, zelfs als er onverwachte ontwikkelingen zijn.
Voorbeeld van een projectplan
Hier is een vereenvoudigd voorbeeld van een projectplan voor een marketingcampagne:
Naam van het project: campagne voor productlancering in het voorjaar
- Doelstellingen van het project:
- Verhoog de zichtbaarheid van het merk met 20%.
- Genereer 1.000 leads binnen drie maanden.
- Verhoog de verkoopomzet met 15% tijdens het voorjaar.
- Scope:
- Stel een reeks online en offline marketingmateriaal samen.
- Lanceer een nieuwe productlijn.
- Voer digitale reclamecampagnes uit.
- Projectplanning:
- Fase 1 (maand 1-2): campagnestrategie en inhoud aanmaken.
- Fase 2 (maand 3): lancering en uitrol van marketing.
- Bronnen:
- Marketingteam (4 leden).
- Budget van $ 50.000 voor reclame en materiaal.
- Risico's:
- Onvoorspelbaar weer dat invloed heeft op gebeurtenissen in de buitenlucht.
- Marktconcurrentie leidt tot prijzenoorlogen.
- Afhankelijkheden:
- Voltooiing van de productontwikkeling (vóór de lancering van de campagne).
- Beschikbaarheid van marketingmateriaal (vóór reclame).
- Kwaliteitsborging:
- Regelmatige beoordelingen en feedbacksessies om hoogwaardige inhoud te garanderen.
- Taakeigenaren:
- Campagnestrategie: Sarah
- Inhoud aanmaken: John
- Productlancering: Emily
Reclamecampagnes: Mark
Dit voorbeeldplan omvat de doelstellingen, scope, tijdlijn, middelen, risico's, afhankelijkheden en kwaliteitsmaatregelen van het project, waardoor het gedurende de hele campagne een waardevolle referentie is voor belanghebbenden en leden van het projectteam.
Effectieve projectplannen opstellen
Op het gebied van projectmanagement is een uitgebreid en goed gestructureerd projectplan het kompas dat teams en belanghebbenden begeleidt naar een succesvolle afronding van het project. Projectplanning is niet alleen een checklist van taken, maar ook een ingewikkeld proces dat de projectdoelstellingen definieert, middelen toewijst, risico's beoordeelt en een roadmap voor succes biedt.
Door middel van een doordachte, stapsgewijze aanpak kunnen projectmanagers gedurende de hele levenscyclus van het project zorgen voor duidelijkheid, samenwerking en aanpassingsvermogen. Zo wordt uiteindelijk de kans vergroot dat projecten op tijd en binnen het budget worden opgeleverd.
