Brainstormen: definitie, basisregels en technieken

Wat is brainstormen?

Het is een veelvoorkomend scenario: je moet creatieve ideeën bedenken. Misschien probeer je een oplossing te vinden voor een complex probleem, of misschien ben je bezig met het volgende grote project van je team.

Hoe dan ook, je voelt de druk om meer te innoveren en met briljante suggesties te komen.

Wat doen we nu? Je zou bijvoorbeeld een brainstormsessie kunnen houden om de creativiteit de vrije loop te laten.

Voordat we ingaan op de ins en outs van effectief brainstormen, is het nuttig om even een stap terug te doen en brainstormen daadwerkelijk te definiëren. Merriam-Webster beschrijft brainstormen als 'het nadenken over ideeën door een of meer individuen in een poging een oplossing te bedenken of te vinden voor een probleem'.

Klinkt bekend, toch? Je kunt zelf brainstormen, maar het is een techniek die vaak wordt gebruikt in groepsverband om vrijelijk ideeën uit te wisselen en daarop voort te bouwen.

Brainstormen komt veel voor in de hedendaagse werkwereld (je hebt waarschijnlijk zelf aan een groot aantal sessies deelgenomen), maar het heeft een serieuze historische achtergrond.

Het werd voor het eerst geïntroduceerd in 1948 door reclamemaker Alex F. Osborn in zijn boek Your Creative Power. Als eigenaar van zijn eigen reclamebureau was hij op zoek naar manieren om zijn werknemers met betere ideeën te laten komen, iets wat hij 'bedenken' noemde. Met dat doel voor ogen heeft hij verschillende principes en kenmerken van brainstormen ontwikkeld, die we later in detail zullen bespreken.

Sinds die tijd is brainstormen populairder geworden en is het een veelgebruikte techniek geworden die bedrijven gebruiken om creatieve oplossingen te bedenken voor uiteenlopende problemen.

Het belang van brainstormen

Hoewel deze techniek zeker ook kritiek krijgt en mogelijke valkuilen heeft, is er een reden waarom deze techniek zo populair is geworden in de moderne werkwereld: ze is effectief en heeft talloze voordelen.

Hieronder staan slechts enkele van de vele voordelen van brainstormen die teams kunnen verwachten.

Brainstormen stimuleert creatiever denken.

Het eerste voordeel ligt voor de hand: voor brainstormen moet een individu of team creatiever en zonder grenzen denken, wat kan leiden tot betere ideeën en suggesties. Wist je bijvoorbeeld dat het idee voor de Amazon Echo naar verluidt is ontstaan uit een brainstormstrategie?

Aangezien brainstormen vaak in groepsverband gebeurt, worden we gedwongen om afstand te nemen van onze eigen vooroordelen en andere perspectieven en bijdragen te overwegen, zonder meteen kritiek te leveren.

Daarnaast dagen productieve brainstormoefeningen ons uit om niet alleen na te denken over andere ideeën, maar ook om daarop voort te bouwen, wat leidt tot een nog beter eindresultaat.

Brainstormen leidt tot beter teamwerk en meer teamsamenhang.

Al dat samenwerken levert meer op dan alleen betere ideeën — het kan zelfs ons niveau van teamwerk verbeteren. Er is genoeg onderzoek dat dit ondersteunt.

"Groepen die zich richten op de hoeveelheid ideeën en voortbouwen op de ideeën van anderen vergroten hun samenhang aanzienlijk", aldus David Henningsen. Hij is professor en onderzoeker aan de Northern Illinois University en deed samen met iemand anders onderzoek naar brainstormen.

"Brainstormen kan worden gebruikt om een team te helpen een actieplan te implementeren en uit te voeren, of het kan worden gebruikt om simpelweg cohesie op te bouwen, wat op zijn beurt het personeelsverloop kan verminderen en de betrokkenheid van werknemers kan vergroten."

Brainstormen geeft iedereen de kans om gehoord te worden.

Basisregels voor brainstormen

Brainstormtechnieken

Je hebt je brainstormsessie gepland en georganiseerd. Uhh... wat nu? Je team kijkt elkaar aan zonder iets te zeggen. Hoe breng je het gesprek op gang?

Hieronder staan enkele van de vele verschillende tactieken die teams kunnen gebruiken om aan de slag te gaan en hun brainstormgesprekken veel productiever te maken:

• Brainwriting: met deze techniek wisselen teamleden ideeën uit door ze onafhankelijk van elkaar op te schrijven in plaats van ze samen uit te roepen. Het is vooral handig als je weet dat er een aantal introverte mensen in je team zitten.
• Begin met een gênant verhaal: als je het gesprek begint met een gênant verhaal, wordt iedereen meteen kwetsbaarder en opener, waardoor ze meer bereid zijn om ideeën uit te wisselen.
• Geef ideeën de tijd om rijpen: ook al is de opwinding groot, je wilt misschien niet meteen aan de slag gaan met een idee. Uit onderzoek blijkt dat zelfs een korte pauze je tijd kan geven om die suggestie nog verder te verbeteren.
• Figuring storming: bij deze tactiek kruip je in de huid van iemand anders om na te denken over hoe die persoon met de situatie zou kunnen omgaan. Het kan effectief zijn omdat het ons uitdaagt om afstand te nemen van onze eigen vooroordelen en percepties.

Span je creatieve spieren aan

Brainstormen kan veel opleveren, maar het houdt meer in dan je team in een ruimte samen te brengen en hen vragen hun ideeën te delen. Een basiskennis is vereist om je strategie te bepalen.

Dus de volgende keer dat je probeert uit te zoeken hoe je moet brainstormen over zakelijke ideeën, ga dan terug naar dit overzicht als startpunt. Zo leg je de basis voor geslaagde brainstormsessies in de toekomst en ben je goed op weg om de allerbeste ideeën uit je team te halen.