Si vous travaillez dans la gestion de projet Agile depuis un certain temps, vous connaissez sûrement la méthodologie en cascade. Il s'agit d'une ancienne méthode de développement logiciel datant des années 1970.
Dans un processus en cascade, vous devez terminer chaque phase du projet avant de passer à la suivante. C'est assez rigide et linéaire. La méthode repose en grande partie sur toutes les exigences et sur la réflexion menée avant de commencer.
Si vous n'en avez jamais entendu parler, pas de panique. Explorons la méthode en cascade et voyons comment elle fonctionne.
Qu'est-ce que la méthodologie en cascade ?
La méthodologie en cascade est un workflow de gestion de projet bien établi. Comme une cascade, chaque phase du processus se suit de manière séquentielle en cinq étapes (exigences, conception, implémentation, vérification et maintenance).
La méthodologie est tirée de l'article de recherche de 1970 sur le développement logiciel de l'informaticien Winston Royce. Bien que Winston Royce n'ait jamais qualifié ce modèle de « cascade », il est reconnu pour avoir créé un système de gestion de projet linéaire et rigoureux.
Contrairement à d'autres méthodes, notamment Agile, la méthodologie en cascade ne laisse aucune place à la flexibilité. Vous devez terminer une phase avant de commencer la suivante. Votre équipe ne peut pas avancer tant qu'elle n'a pas résolu les problèmes. De plus, comme décrit dans notre guide de présentation de la gestion de projet, votre équipe ne peut pas résoudre les bugs ou la dette technique si elle est déjà passée à la phase suivante du projet.
Quelles sont les étapes de la méthodologie en cascade ?
La méthodologie en cascade comprend cinq phases : exigences, conception, implémentation, vérification et maintenance. Découvrons ces cinq phases spécifiques du développement en cascade et voyons pourquoi il est essentiel de terminer chaque phase avant de passer à la suivante.
Exigences
La phase des exigences indique la marche à suivre au système. À ce stade, vous déterminez le périmètre du projet, des obligations métier aux besoins des utilisateurs. Vous obtenez ainsi une vue d'ensemble de l'intégralité du projet. Les exigences doivent spécifier :
- les ressources nécessaires pour le projet ;
- sur quoi travaillera chaque membre de l'équipe et à quel stade ;
- un calendrier pour l'ensemble du projet, indiquant la durée de chaque étape ;
- des informations sur chaque étape du processus.
Mais ces exigences « peuvent aller de spécifications mathématiques très abstraites à des spécifications détaillées », écrit Steven Zeil, professeur d'informatique à l'université Old Dominion. C'est parce que les exigences peuvent ne pas définir une implémentation exacte, et l'équipe de développement abordera cette question ultérieurement.
Design
Après avoir rassemblé toutes les exigences, il est temps de passer à la phase de conception. Les designers développent des solutions qui répondent à ces exigences. À ce stade, les designers :
- créent les calendriers et les étapes importantes du projet ;
- déterminent les livrables précis ;
- créent des designs et/ou des blueprints pour ces livrables.
Un livrable peut être un logiciel ou un produit physique. Par exemple, les designers déterminent l'architecture du système et les cas d'usage pour les logiciels. Dans le cas d'un produit physique, ils déterminent ses spécifications exactes pour la production.
Implémentation
Une fois la conception finalisée et approuvée, il est temps de l'implémenter. Les designers transmettent leurs spécifications aux développeurs pour qu'ils les implémentent.
Pour ce faire, les développeurs :
- élaborent le plan d'implémentation ;
- collectent toutes les données ou études nécessaires au développement ;
- assignent des tâches spécifiques et allouent des ressources à l'équipe.
Vous pourrez même découvrir les éléments de la conception qui ne peuvent pas être implémentés. Si le problème est important, vous devez revenir en arrière et reprendre la phase de conception.
Vérification
Une fois que les développeurs ont codé la conception, il est temps de passer à l'assurance qualité. Il est essentiel de tester tous les cas d'usage pour garantir une bonne expérience utilisateur. En effet, vous devez éviter les bugs dans le produit que vous livrez à vos clients.
De plus, l'équipe d'assurance qualité :
- rédige des scénarios de test ;
- documente les bugs et les erreurs à corriger ;
- teste un aspect à la fois ;
- détermine les métriques d'assurance qualité à suivre ;
- aborde plusieurs scénarios d'utilisation et environnements.
Maintenance
Après la livraison du produit, les développeurs devront peut-être corriger les bugs. Les clients informent votre équipe de support de tout problème qui survient. Ensuite, c'est à l'équipe de répondre à ces demandes et de livrer de nouvelles versions de votre produit.
Comme vous pouvez le voir, chaque phase dépend de celle qui la précède. Cela ne laisse pas beaucoup de place aux erreurs entre les phases ou au sein de celles-ci.
Par exemple, si une partie prenante souhaite ajouter une exigence alors que vous lancez la phase de vérification, vous devrez réexaminer l'intégralité de votre projet. Vous risquez de devoir tout annuler et recommencer à zéro.
Avantages de la méthodologie en cascade
Les avantages de la méthodologie en cascade en ont fait un workflow durable pour les projets qui reposent sur un résultat fixe. Une enquête réalisée en 2020 a révélé que 56 % des professionnels de la gestion de projet avaient utilisé des modèles traditionnels ou en cascade l'année précédente.
Parmi les avantages de la planification en cascade, citons les suivants :
- Structure de projet claire : la méthodologie en cascade laisse peu de place à la confusion en raison d'une planification rigoureuse. Vous vous efforcez d'atteindre un objectif final clair.
- Coûts fixes : la planification rigoureuse garantit que le délai et le coût du projet sont connus à l'avance.
- Suivi facilité : l'évaluation de l'avancement est plus rapide, car le travail transverse est limité. Vous pouvez même gérer l'intégralité du projet dans un diagramme de Gantt, disponible dans Jira.
- Processus reproductible : si un projet aboutit, vous pouvez le réutiliser pour un autre projet présentant des exigences similaires.
- Documentation de projet complète : la méthodologie en cascade vous fournit un blueprint et un historique du projet afin que ayez un aperçu complet d'un projet.
- Meilleure gestion des risques : l'accent mis sur la planification à l'avance réduit les risques. Les développeurs peuvent ainsi détecter les problèmes de conception avant d'écrire le code.
- Responsabilité renforcée : les équipes assument leurs responsabilités à chaque phase du processus. Chaque phase comporte un ensemble clair d'objectifs, d'étapes importantes et de calendriers.
- Exécution plus précise pour les employés non experts : la méthodologie en cascade permet aux membres de l'équipe moins expérimentés de participer au processus.
- Réduction des délais en raison d'exigences supplémentaires : étant donné que votre équipe connaît les besoins à l'avance, elle ne risque pas de recevoir des demandes supplémentaires de la part des parties prenantes ou des clients.
Limites de la méthodologie en cascade
La méthodologie en cascade a ses limites, c'est pourquoi de nombreuses équipes produit optent pour une méthodologie Agile.
La méthode en cascade fait des merveilles pour les projets prévisibles, mais elle montre ses limites dans le cas d'un projet comportant de nombreuses variables et inconnues. Voyons d'autres limites de la planification en cascade :
- Délais de livraison plus longs : la livraison du produit final peut prendre plus de temps que d'habitude en raison de la rigidité du processus pas-à-pas, contrairement à un processus itératif comme Agile ou Lean.
- Flexibilité limitée en matière d'innovation : tout événement inattendu peut entraîner l'échec d'un projet utilisant ce modèle. Un problème pourrait faire reculer le projet de deux phases.
- Possibilités limitées de feedback client : une fois la phase des exigences terminée, le projet n'est plus entre les mains du client.
- Des tonnes de demandes de fonctionnalités : comme les clients n'ont pas leur mot à dire lors de l'exécution du projet, ils pourraient demander de nombreux changements après le lancement, comme l'ajout de nouvelles fonctionnalités au code existant. Cela peut créer de nouveaux problèmes de maintenance et faire durer le lancement.
- Dérive des délais : s'il y a un problème important au cours d'une phase, tout s'arrête. Rien ne pourra avancer tant que l'équipe n'aura pas résolu le problème. Il se peut même que vous deviez revenir à une phase précédente pour le régler.
Vous trouverez ci-dessous l'illustration d'un projet adoptant l'approche en cascade. Comme vous pouvez le voir, le projet est segmenté en périodes rigides. Cette rigidité favorise un environnement qui encourage les développeurs, les responsables produit et les parties prenantes à demander le maximum de temps imparti pour chaque période, en pensant qu'il n'y aura peut-être aucune possibilité d'itération à l'avenir.
En quoi la méthode en cascade est-elle différente de la gestion de projet Agile ?
La gestion de projet Agile et la méthodologie en cascade poursuivent le même objectif final : une exécution de projet parfaitement claire. Alors que la planification en cascade isole les équipes en phases, la méthodologie Agile permet un travail transversal sur les différentes phases d'un projet. Au lieu de suivre des étapes rigides, les équipes travaillent selon un cycle de planification, d'exécution et d'évaluation, en itérant au fur et à mesure.
Le « Manifeste Agile » explique les avantages du modèle Agile par rapport au modèle en cascade :
- Les individus et leurs interactions plutôt que les processus et les outils
- Des logiciels opérationnels plus qu'une documentation exhaustive
- La collaboration avec les clients plus que la négociation contractuelle
- L'adaptation au changement plus que le suivi d'un plan
Si vous recherchez des outils qui soutiennent la gestion de projet Agile et poursuivent le même objectif final que la méthodologie en cascade, Jira est peut-être ce qu'il vous faut. Il convient parfaitement aux projets Agile et vous aide dans les tâches suivantes :
- Suivre le travail : grâce aux diagrammes de Gantt, aux feuilles de route avancées, aux chronologies et à divers autres outils, vous pouvez facilement suivre votre progression tout au long du projet.
- Aligner votre équipe : le suivi vous permet de planifier simplement entre plusieurs équipes commerciales, en veillant à ce que tout le monde soit aligné sur les mêmes objectifs.
- Gérer les projets et les workflows : avec Jira, vous pouvez accéder à des modèles de gestion de projet que vous pouvez utiliser pour vos workflows Agile.
- Planifier à chaque étape : Jira Product Discovery, un autre produit d'Atlassian, propose des feuilles de route produits pour planifier et hiérarchiser les fonctionnalités des produits à chaque étape, de la découverte à la livraison.
Les outils Agile d'Atlassian soutiennent le cycle de vie du développement des produits. Il existe même des métriques Agile à des fins de suivi. Jira vous permet de faire avancer le processus Agile. Il utilise des formulaires de réception pour suivre le travail effectué par les équipes internes et propose un processus reproductible pour les demandes.
Ces produits Jira s'intègrent nativement à l'application, unifiant ainsi les équipes pour leur permettre de travailler plus efficacement.
Utiliser la méthodologie Agile pour la gestion de projet
La méthodologie en cascade a une longue histoire dans la gestion de projet, mais elle n'est souvent pas le bon choix pour les développeurs de logiciels modernes. La méthodologie Agile offre une plus grande flexibilité.
Voici pourquoi la plupart des équipes préfèrent un processus Agile :
- Adaptabilité aux changements : en cas de problème, votre équipe sera mieux à même de s'adapter rapidement. En raison de sa rigidité, il est difficile de surmonter les obstacles avec la méthodologie en cascade.
- Boucle de feedback continue : l'amélioration continue nécessite une boucle de feedback. Avec Agile, vous pouvez recueillir les avis des parties prenantes tout au long du processus et itérer en conséquence.
- Communication renforcée : les équipes travaillent en collaboration dans le cadre d'un processus Agile. La méthodologie en cascade suppose une série de transferts entre différentes équipes, ce qui nuit à une communication efficace.
C'est là qu'un outil de gestion de projet tel que Jira s'avère utile pour une méthodologie Agile. Vous pouvez également utiliser un modèle de gestion de projet pour vos projets Agile. Votre équipe peut planifier, collaborer, livrer et établir des rapports sur les projets dans un seul et même outil. Cela permet que tout le monde soit aligné sur tous les projets et de simplifier la gestion de projet.
Méthodologie en cascade : questions fréquemment posées
À qui la méthodologie en cascade convient-elle le mieux ?
La méthodologie en cascade convient le mieux aux chefs de projet travaillant sur des projets tels que :
- Objectifs moins complexes : cette méthodologie convient particulièrement aux projets qui n'ont pas d'exigences complexes.
- Résultats prévisibles : la méthodologie en cascade fonctionne le mieux pour les projets reproductibles et éprouvés.
- Réduction du risque de dérive des objectifs du projet : un projet dans lequel les clients ne sont pas susceptibles de présenter des exigences de dernière minute convient à cette méthodologie.
À qui la méthodologie en cascade convient-elle le mieux ?
La méthodologie Agile est parfaite pour les équipes habiles dotées d'un esprit itératif, telles que :
- Équipes interfonctionnelles : une équipe de personnes aux compétences diverses, qui travaillent sur différents aspects d'un même projet. Ce sont des types de collaboration flexibles.
- Équipes auto-organisées : équipes autonomes qui n'ont pas besoin qu'on leur tienne la main.Les membres de ces équipes intègrent l'ambiguïté dans un projet et sont d'excellents résolveurs de problèmes. Cet état d'esprit leur permet également de mieux s'approprier les résultats.
- Startups et petites entreprises : elles tirent parti de l'esprit qui consiste à « agir vite et à innover ». Elles peuvent donc rapidement échouer, apprendre et s'améliorer.
Enfin, Agile fonctionne bien pour les projets centrés sur le client où leur contribution vous permet d'itérer.
Quels facteurs dois-je prendre en compte avant de mettre en œuvre une approche de gestion de projet ?
Pour décider de la méthodologie appropriée à mettre en œuvre dans la gestion de projet, quatre principaux facteurs doivent être pris en compte : la complexité du projet, les objectifs organisationnels, l'expertise de l'équipe et l'implication des parties prenantes.
Décomposons chacun d'eux :
- Complexité des projets : la méthodologie en cascade peut aider à décomposer des projets plus importants et complexes en des sous-ensembles d'attentes et d'objectifs plus restreints. Mais sa rigidité ne résiste pas bien aux inconnues ou aux changements. La méthodologie Agile est préférable pour les projets complexes comportant de nombreuses variables.
- Objectifs organisationnels : Quels sont les objectifs de votre organisation ? Cherche-t-elle à innover ou à maintenir le statu quo ? Une approche Agile est préférable si votre organisation souhaite éliminer les silos. Les équipes travailleront de manière plus collaborative et avec une plus grande autonomie.
- Expertise de l'équipe : la méthodologie Agile est une excellente solution si votre équipe est interfonctionnelle et peut travailler avec différents ensembles de compétences. Si les membres de votre équipe s'appuient principalement sur des compétences spécifiques, la méthodologie en cascade pourrait être plus appropriée.
- Implication des parties prenantes : si vos parties prenantes veulent être plus impliquées, la méthode Agile vous conviendra le mieux, car elle permet un feedback et une itération continus.