Étude de faisabilité : définition, types et méthode

Points clés

• Sur le papier, chaque projet proposé paraît prometteur, mais en pratique, seule une étude de faisabilité révèle s'il peut réellement tenir la route face aux contraintes du terrain.

• Une étude de faisabilité consiste à examiner un projet sous plusieurs angles afin de permettre à l'équipe de prendre une décision éclairée avant d'y engager des ressources.

• Les équipes qui négligent l'étude de faisabilité se retrouvent souvent, en pleine exécution, face à des problèmes qui auraient pu être anticipés dès la phase de planification.

• Une étude de faisabilité bien structurée donne aux décideurs les éléments de preuve nécessaires pour avancer sereinement, ajuster l'approche ou stopper le projet avant de gaspiller du temps et de l'argent.

Les idées prometteuses ne conduisent pas toutes à un projet réussi. Il y a parfois des problèmes de budget. Certains projets sont au point mort parce que la technologie n'est pas encore au point, que le calendrier n'est pas réaliste ou que l'organisation n'est pas en mesure d'accompagner ce changement. Une étude de faisabilité vise à détecter ces problèmes en amont, avant qu'une équipe n'investisse du temps et de l'argent.

Cet article explique ce qu'est une étude de faisabilité, en quoi elle est importante dans la planification de projet, les différents types d'évaluation que les équipes peuvent réaliser, et offre un framework pratique.

Qu'est-ce qu'une étude de faisabilité ?

Une étude de faisabilité est une évaluation structurée permettant de déterminer si un projet ou une solution proposés sont réalisables et méritent d'être poursuivis. Elle oblige les équipes à dépasser leur enthousiasme initial et à examiner de près l'idée pour établir si elle est réaliste compte tenu des capacités, des ressources et des contraintes de l'entreprise.

C'est un petit peu comme un rappel à la réalité. Une étude de faisabilité permet de tester les hypothèses sur lesquelles le projet repose et d'identifier les principaux risques qui pourraient entraver sa réalisation avant que l'équipe ne rédige une proposition complète.

Qu'évalue une étude de faisabilité ?

Une étude de faisabilité examine généralement un projet sous plusieurs angles. Les aspects spécifiques varient en fonction de l'initiative, mais la plupart du temps, cette analyse couvre une combinaison des éléments suivants :

• Faisabilité technique : si la technologie, les systèmes, les outils et l'expertise nécessaires sont disponibles ou peuvent être acquis dans le respect des contraintes du projet.

• Viabilité financière : si les coûts prévisionnels, le financement et le rendement attendu rendent l'investissement raisonnable.

• Adéquation opérationnelle : si les workflows, les effectifs et les processus actuels de l'entreprise permettent de mener à bien le projet sans perturbation majeure.

• Considérations juridiques ou de conformité : si le projet est confronté à des exigences réglementaires, contractuelles ou liées à des politiques susceptibles de constituer des obstacles.

• Réalités de la planification : si le projet peut être mené à bien dans des délais réalistes, en tenant compte des dépendances et des priorités concurrentes.

Étude de faisabilité et business case

Une étude de faisabilité et un business case ont des objectifs différents. Une étude de faisabilité évalue si quelque chose peut et doit fonctionner en pratique, tandis qu'un business case se penche sur les raisons pour lesquelles l'investissement en vaut la peine et la valeur qu'il pourrait générer. Voici ce qui les distingue :

Dans la pratique, on commence souvent par réaliser une étude de faisabilité. Si elle confirme la viabilité du projet, le business case s'appuie sur ces conclusions pour justifier le financement et l'approbation.

Pourquoi les études de faisabilité sont-elles importantes dans la planification de projet ?

Une étude de faisabilité donne aux équipes un moyen structuré d'évaluer un projet avant de se lancer. Sans cette étape, les entreprises pourraient avancer sur la base d'informations incomplètes. Voici ses avantages les plus courants :

Réduire les risques liés au projet

L'identification des obstacles, des contraintes et des points faibles du projet avant son exécution permet aux équipes de résoudre les problèmes tant que les ajustements restent peu coûteux. Un modèle de matrice d'évaluation des risques peut aussi vous aider à organiser et à prioriser les éléments identifiés.

Valider les hypothèses clés

En vérifiant si leurs attentes concernant les coûts, les ressources, les délais ou la mise en œuvre sont réalistes, les équipes évitent que leurs plans ne reposent sur des bases erronées. Une estimation de projet solide repose sur ce type de validation en amont.

Évaluer la viabilité globale du projet

Aider les équipes à déterminer si le projet est réalisable et s'il vaut la peine d'être poursuivi permet aux organisations d'éviter d'investir dans des initiatives vouées à l'échec.

Faciliter la prise de meilleures décisions de type « go/no-go »

En fournissant aux parties prenantes des éléments concrets pour décider s'il faut aller de l'avant, réviser le plan, reporter le projet ou tout arrêter, l'étude de faisabilité élimine en grande partie les incertitudes liées aux décisions à forts enjeux.

Quand avoir recours à une étude de faisabilité ?

Il est conseillé de réaliser une étude de faisabilité lorsqu'un projet proposé implique des coûts, des risques, des incertitudes ou des changements organisationnels importants, ou encore une grande complexité. Les petites tâches à faible risque nécessitent rarement un tel niveau d'analyse, mais pour tout ce qui exige un investissement important, ce type d'étude permet d'éviter des erreurs coûteuses.

Voici des situations typiques dans lesquelles une étude de faisabilité apporte le plus de valeur ajoutée :

Avant de lancer un nouveau projet

Lors d'initiatives telles que la mise en œuvre d'un nouveau logiciel, l'ouverture d'une nouvelle ligne de services ou la création d'un ensemble de fonctionnalités de produit, vous avez tout intérêt à réaliser une étude de faisabilité. Un chef de projet peut s'en servir pour définir des attentes réalistes avant que le projet n'entre dans la phase suivante de son cycle de vie.

Avant de réaliser un investissement majeur

Une étude de faisabilité fournit les éléments sur lesquels doivent se fonder les décisions relatives à la planification des ressources lorsque les équipes doivent justifier leurs engagements en matière de budget, d'effectifs ou de calendrier.

Lorsque les hypothèses du projet doivent être validées

Une équipe peut avoir une idée prometteuse, mais devoir encore vérifier certaines hypothèses concernant la demande, les ressources, la technologie ou la capacité de livraison.

Lorsque plusieurs approches sont possibles

Une étude de faisabilité permet de comparer les différentes options avant de faire un choix et d'éviter ainsi que les équipes s'engagent dans une direction sans en comprendre les implications.

Types d'études de faisabilité

Chaque projet soulève des questions différentes, et une étude de faisabilité n'a pas vocation à couvrir systématiquement l'ensemble des aspects possibles. La plupart des équipes se concentrent sur les domaines les plus pertinents selon leur situation. Voici les cinq types les plus courants :

Faisabilité technique

Évalue si l'entreprise dispose de la technologie, de l'infrastructure et de l'expertise nécessaires pour exécuter le projet.

Faisabilité financière

Vérifie si les coûts du projet sont justifiés par sa valeur attendue et si le financement nécessaire est disponible.

Faisabilité opérationnelle

Évalue si le projet s'intègre aux workflows existants, à la capacité en personnel et à la culture de l'entreprise.

Faisabilité juridique et relative à la conformité

Évalue les exigences réglementaires, contractuelles ou liées à des politiques qui pourraient constituer des obstacles.

Faisabilité du calendrier

Détermine si le projet peut être mené à bien dans un délai réaliste, compte tenu des dépendances et de la disponibilité des ressources.

Cinq étapes pour réaliser une étude de faisabilité

Une étude de faisabilité n'a pas besoin d'être trop compliquée, mais elle doit être méthodique. Voici un framework pratique :

1. Définir clairement à quoi ressemblerait concrètement la réussite

Décrivez le problème que le projet vise à résoudre, le résultat attendu et ce qui constitue une réussite si tout se déroule comme prévu. Des objectifs de projet clairs constituent un point de repère pour la suite de l'étude. Définir des objectifs à ce stade permet de garder l'étude ancrée dans la réalité et bien ciblée.

2. Tester la validité des principales hypothèses du projet

Identifiez les hypothèses sur lesquelles repose le projet, telles que le budget disponible, la capacité interne, le soutien des parties prenantes, l'état de préparation technique et les délais prévus, puis examinez chacune d'entre elles d'un œil critique. La plupart du temps, les projets échouent à cause d'hypothèses non vérifiées qui se sont révélées erronées.

3. Examiner la faisabilité sous différents angles

Évaluer le projet sous l'angle des aspects de faisabilité les plus pertinents. Les projets ne nécessitent pas tous une analyse approfondie des cinq catégories, négliger un domaine important peut créer un angle mort susceptible de compromettre la mise en œuvre ultérieure.

4. Comparer les options les plus réalistes

La plupart du temps, il existe plusieurs approches. Examinez les compromis entre différents facteurs tels que le coût, la complexité, les délais, les risques et l'impact attendu afin de déterminer quelle option est la plus viable. Un processus itératif peut se révéler utile lors de cette étape. Les équipes peuvent affiner leurs options à mesure que de nouvelles informations émergent au cours de l'étude.

5. Formuler une recommandation claire à partir des conclusions de l'étude

Indiquez si le projet semble réalisable, quelles conditions doivent être traitées en premier, et si l'équipe doit aller de l'avant, réviser son plan, effectuer d'autres tests ou marquer une pause.

Ce qu'il faut inclure dans un rapport d'étude de faisabilité

Un rapport formel d'étude de faisabilité offre aux parties prenantes une vue d'ensemble claire et structurée des conclusions. La plupart des rapports comportent les sections suivantes :

Conseils pour mener une étude de faisabilité plus efficace

Une étude de faisabilité n'est utile que si elle aboutit à des résultats honnêtes et exploitables. Ces conseils aident les équipes à tirer le meilleur parti du processus :

• Commencez par vous concentrer sur les principales questions de faisabilité : priorisez les domaines présentant le plus de risques ou d'incertitudes plutôt que d'essayer d'accorder la même importance à tous les aspects.

• Appuyez-vous sur des preuves, pas sur des hypothèses : fondez chaque conclusion sur des données, des recherches ou des contributions directes d'experts en la matière.

• Définissez un périmètre réaliste : une étude de faisabilité qui tente de répondre à toutes les questions possibles prend trop de temps et perd de sa pertinence. Définissez clairement le périmètre de l'étude et respectez-le.

• Comparez des options réalistes : évitez de comparer un scénario idéal à des alternatives clairement inférieures. L'objectif est d'évaluer les options que l'équipe pourrait réellement mettre en œuvre.

• Formulez une recommandation claire : les décideurs ont besoin d'une réponse directe indiquant si un projet est réalisable, irréalisable ou réalisable sous certaines conditions.

Utilisez les études de faisabilité pour prendre de meilleures décisions concernant vos projets

Une étude de faisabilité est l'un des outils les plus pratiques dont peut disposer une équipe avant de s'engager dans un nouveau projet. Elle structure le processus d'évaluation, met en évidence les problèmes à un stade précoce et fournit aux parties prenantes les éléments dont elles ont besoin pour prendre des décisions éclairées.

Confluence offre aux équipes un espace unique pour élaborer, partager et affiner une étude de faisabilité du début à la fin. Utilisez les pages et les documents live pour rédiger l'étude de manière collaborative, les tableaux pour comparer côte à côte les options et les contraintes, les modèles pour standardiser la façon dont votre équipe évalue les projets récurrents, et les tableaux blancs pour le brainstorming initial et l'alignement des parties prenantes.

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