¿Qué es la ingeniería de plataformas?
La ingeniería de plataformas es el proceso de diseñar y desarrollar cadenas de herramientas y flujos de trabajo que permitan a las empresas de ingeniería de software acceder a funciones de autoservicio. Consiste en crear plataformas internas para desarrolladores (IDP) con herramientas centralizadas, servicios y flujos de trabajo automatizados para agilizar los procesos de desarrollo y acabar con la complejidad empresarial.
Los ingenieros de plataformas se encargan del diseño, la implementación y el mantenimiento de estas plataformas. Proporcionan actualizaciones, supervisan la infraestructura, se ocupan del soporte de la plataforma y las aplicaciones y aplican funciones de autoservicio y la automatización del flujo de trabajo.
Este artículo abarca los conceptos clave de la ingeniería de plataformas, las responsabilidades principales de los ingenieros de este sector, así como un ejemplo de flujo de trabajo de ingeniería de plataformas. También analiza las ventajas y retos inherentes a la ingeniería de plataformas, así como las herramientas y tecnologías que se utilizan en este ámbito.
Conceptos clave de la ingeniería de plataformas
La ingeniería de plataformas se complementa con los principios de DevOps y las IDP durante el desarrollo de software. Aquí tienes las definiciones de estos conceptos fundamentales.
DevOps es un conjunto de prácticas y herramientas que unifica el desarrollo (Dev) y las operaciones (Ops) y que se centra en la colaboración, la automatización y la mejora continua. Este enfoque apuesta por la integración continua, la implementación continua (CI/CD) y la infraestructura como código (IaC) para promover una entrega de software eficiente.
Las IDP, como Compass, utilizan este enfoque de DevOps para proporcionar a los desarrolladores una interfaz unificada desde donde poder acceder a las herramientas, automatizar las canalizaciones de CI/CD, gestionar los entornos y supervisar el rendimiento.
La ingeniería de plataformas comprende el diseño, la creación y el mantenimiento de las IDP. Además, también desempeña un papel fundamental a la hora de elevar el límite de complejidad que es capaz de tolerar una determinada organización. El límite de complejidad se refiere al grado de complejidad que pueden asumir los equipos sin que la satisfacción laboral, la calidad del software y la eficiencia del desarrollo de software se vean comprometidas.
Responsabilidades principales de los ingenieros de plataformas
Los equipos de ingeniería de plataformas se encargan de crear las herramientas y los entornos internos que, más tarde, utilizarán los desarrolladores para abordar los procesos de desarrollo e implementación. Deben asegurarse de que la plataforma se adapte a los requisitos específicos de la organización, a la vez que mejora la experiencia de los desarrolladores. El equipo de ingeniería de plataformas se centra en la automatización, la seguridad y la escalabilidad para lograr que la plataforma sea eficaz, segura y fácil de usar.
Los equipos de ingeniería de plataformas también intentan reducir la carga cognitiva de los equipos de software al evitar que la complejidad organizativa afecte a su trabajo diario. Si se implementa correctamente, la ingeniería de plataformas permite a los equipos dedicar más tiempo al desarrollo de software.
Estas son algunas de las responsabilidades principales de los ingenieros de plataformas:
Diseño e implementación de la infraestructura: el equipo de ingeniería de plataformas se ocupa del diseño e implementación de una infraestructura escalable, fiable y automatizada mediante herramientas de IaC. El diseño y la implementación garantizan que la gestión de la infraestructura se aborde de forma coherente y reproducible; además, reducen los errores manuales y agilizan los procesos de implementación.
Creación de canalizaciones de CI/CD: el equipo de ingeniería se encarga de crear y mantener las canalizaciones de CI/CD para automatizar la entrega de software. Este proceso conlleva la aplicación de cambios en el código, la ejecución de pruebas automatizadas y la implementación fluida de actualizaciones, todo ello para garantizar que las publicaciones de software se desarrollen de forma rápida y fiable.
Mantenimiento y escalado de las plataformas: los ingenieros de plataformas mantienen y escalan las plataformas para satisfacer las crecientes demandas de la organización. Este proceso abarca la gestión de aplicaciones en contenedores mediante herramientas de organización, que garantizan una alta disponibilidad y la optimización del rendimiento. Los ingenieros de plataformas se encargan de añadir herramientas personalizadas y nuevos servicios o modificar los flujos de trabajo actuales para que la plataforma se adapte a la evolución de los requisitos.
Implementación de medidas de seguridad: los ingenieros implementan medidas y estándares de seguridad sólidos para proteger la infraestructura y las aplicaciones. Este proceso de implementación abarca la automatización de los análisis de seguridad, la aplicación de las políticas de conformidad y la gestión de los controles de acceso. Esto, a su vez, ofrece protección frente a las vulnerabilidades y garantiza el cumplimiento de las obligaciones normativas.
Colaboración y soporte: los ingenieros de plataformas colaboran con los equipos de desarrollo y operaciones para brindar soporte y garantizar el correcto funcionamiento de la plataforma. Trabajan en estrecha colaboración con estos equipos para conocer sus necesidades, solucionar incidencias y garantizar la mejora continua de la plataforma para, en última instancia, aumentar la productividad de los desarrolladores y la eficiencia operativa. También es posible que utilicen herramientas de gestión de flujos de trabajo para favorecer esta colaboración.
El flujo de trabajo de ingeniería de plataformas
El flujo de trabajo de ingeniería de plataformas garantiza la adopción de un enfoque estructurado de cara a crear y mantener plataformas sólidas, escalables y seguras:
Recopilación de requisitos: el equipo de ingeniería de plataformas colabora con las partes interesadas para conocer las necesidades y los requisitos de los equipos de desarrollo y operaciones. En esta etapa, se identifican las herramientas, tecnologías y procesos necesarios para respaldar las metas de la empresa. Para ello, se suele crear un flujograma que refleje los componentes y las interacciones de la plataforma.
Diseño y arquitectura: los ingenieros diseñan la infraestructura y la arquitectura en función de los requisitos que hayan recopilado. Este proceso abarca la selección de las tecnologías adecuadas, la definición de los componentes del sistema y la creación de diagramas de arquitectura detallados para garantizar la escalabilidad, la fiabilidad y la seguridad.
Implementación y desarrollo: los ingenieros de plataformas implementan la infraestructura y los componentes de la plataforma mediante la IaC y otras herramientas de automatización. Además, desarrollan canalizaciones de CI/CD, configuran la orquestación de contenedores e incorporan los servicios necesarios para crear una plataforma cohesionada.
Pruebas y validación: las pruebas exhaustivas permiten validar la funcionalidad, el rendimiento y la seguridad de la plataforma con cada cambio realizado durante el desarrollo, antes de incorporarlo al entorno de producción. Este paso abarca la ejecución de pruebas automatizadas y de carga, así como evaluaciones de seguridad para garantizar que la plataforma cumpla con todos los requisitos y estándares.
Implementación y mantenimiento: los ingenieros implementan la plataforma en los entornos de producción. El mantenimiento continuo garantiza su estabilidad y rendimiento. Este paso incluye la labor de supervisar, escalar y aplicar actualizaciones o parches según sea necesario.
Comentarios e iteración: los comentarios continuos de los usuarios y las partes interesadas permiten identificar áreas de mejora. Los ingenieros iteran sobre la plataforma; para ello, introducen los ajustes y mejoras necesarios para responder mejor a la evolución de las necesidades de la empresa. Pueden utilizar metodologías ágiles como scrum o kanban para gestionar estas iteraciones.
Ventajas de la ingeniería de plataformas
La ingeniería de plataformas ofrece varias ventajas que pueden mejorar significativamente los procesos de desarrollo y entrega de software de una organización. Estas son algunas de las ventajas principales.
Aumenta la productividad de los desarrolladores
La ingeniería de plataformas tiene como objetivo agilizar y automatizar diversas tareas y procesos, lo que, a su vez, permite a los desarrolladores centrarse más en la escritura de código y la entrega de funciones. Con las plataformas de autoservicio, los flujos de trabajo automatizados y los componentes reutilizables, los desarrolladores podrán dedicar menos tiempo a las tareas manuales y repetitivas, y más a las actividades que aportan valor.
Reducción del plazo de comercialización de las aplicaciones
Con la ingeniería de plataformas, las empresas pueden agilizar el ciclo de vida de entrega del software mediante la automatización, la estandarización y la optimización de procesos. Las canalizaciones de CI/CD, las pruebas automatizadas y las prácticas de IaC permiten incrementar la frecuencia y velocidad de las publicaciones, lo que, a su vez, permite reducir el plazo de comercialización de las nuevas aplicaciones y funciones.
Mejora de la escalabilidad y fiabilidad de las aplicaciones
La ingeniería de plataformas promueve la adopción de tecnologías nativas de la nube, como la contenedorización y las herramientas de orquestación. Estas tecnologías hacen que las aplicaciones sean altamente escalables, resilientes y tolerantes a fallos, lo que garantiza un rendimiento constante incluso en momentos de sobrecarga o interrupciones del sistema.
Reducción de los costes operativos
La ingeniería de plataformas ayuda a las empresas a optimizar el uso de recursos y reducir los costes operativos mediante la automatización del aprovisionamiento de la infraestructura, la gestión de la configuración y los procesos de implementación. Las plataformas estandarizadas y los componentes reutilizables también minimizan la duplicación de esfuerzos y la deuda técnica, lo que contribuye al ahorro de costes.
Mejora de la experiencia de los desarrolladores
La ingeniería de plataformas tiene como objetivo promover una experiencia de desarrollo fluida y eficiente al proporcionar al equipo de desarrollo acceso de autoservicio a determinadas herramientas, recursos y entornos. Las soluciones de gestión de flujos de trabajo y las herramientas de planificación de proyectos respaldan la mejora de esta experiencia. Los desarrolladores podrán desempeñar su trabajo con mayor autonomía, lo que conllevará la reducción de las fricciones y los cuellos de botella, y disfrutar de una cultura centrada en la innovación y la colaboración. La mejora de la experiencia de los desarrolladores deriva en una mayor satisfacción laboral, lo que, a su vez, ayuda a retener y atraer al talento clave.
Desafíos de la ingeniería de plataformas
La ingeniería de plataformas requiere sortear varios desafíos complejos de cara a mantener sistemas eficientes y fiables.
Equilibrio entre la innovación y la estabilidad
Los ingenieros de plataformas deben apostar por la innovación para mejorar los sistemas, así como garantizar la estabilidad y la fiabilidad. Los cambios rápidos pueden suponer riesgos. Es fundamental que intentes hallar el equilibrio adecuado entre la adopción de nuevas tecnologías y el mantenimiento de un entorno estable. Para lograrlo, debes definir una meticulosa planificación de proyecto y una hoja de ruta.
Gestión de la deuda técnica
Si una empresa se centra en implementar soluciones rápidas o poco eficientes para responder a sus necesidades inmediatas, la deuda técnica se irá acumulando. Los ingenieros de plataformas deben encargarse de esta deuda para evitar que obstaculice el futuro desarrollo y garantizar el correcto estado del sistema a largo plazo.
Seguimiento de la evolución de las tecnologías
El panorama tecnológico se encuentra en contante evolución. Los ingenieros de plataformas deben hacer un seguimiento de las herramientas, marcos de trabajo y prácticas recomendadas más recientes. Esto requiere adoptar un enfoque de aprendizaje continuo y adaptación para garantizar la efectiva integración de estas nuevas tecnologías.
Protección de la seguridad de la plataforma
Los ingenieros deben implementar medidas de seguridad sólidas para garantizar la protección frente a las vulnerabilidades y el cumplimiento de los estándares normativos. Para ello, deben supervisar y actualizar con regularidad los protocolos de seguridad.
Herramientas y tecnologías que se utilizan en la ingeniería de plataformas
A la hora de decidir qué metodología de desarrollo se va a utilizar, el equipo de ingeniería de plataformas suele establecer una comparativa entre kanban y scrum para determinar qué enfoque se ajusta mejor a las necesidades y metas de su equipo.
La elección de las herramientas ideales dependerá de los recursos tecnológicos, los proveedores de servicios en la nube y los requisitos de la empresa. Sin embargo, estas son algunas de las principales herramientas y tecnologías que se utilizan en el contexto de la ingeniería de plataformas:
Las IDP son productos internos compuestos por herramientas, servicios y procesos que permiten a los equipos de software entregar software de forma autónoma y más rápida.
Las plataformas en la nube proporcionan la infraestructura y los servicios subyacentes que sientan las bases de la ingeniería de plataformas. Las opciones de IDP de Cloud como Compass ofrecen soluciones que permiten simplificar la incorporación y la extensibilidad sin el coste y la sobrecarga que conlleva el mantenimiento de tu propia plataforma.
Las herramientas de CI/CD permiten automatizar la compilación, las pruebas y la implementación de aplicaciones. Desempeñan un papel crucial a la hora de implementar canalizaciones de entrega de software fiables y reproducibles, así como integraciones clave dentro de una IDP. Las canalizaciones de CI/CD garantizan la correcta implementación e integración de los cambios introducidos en el código. Las plataformas de entrega continua multinube pueden publicar cambios de software rápidamente y con total confianza mediante la automatización de las canalizaciones de implementación. Esto les permite controlar la incorporación de las publicaciones en el entorno de producción. Además, evitan que se ejecute la próxima implementación si la anterior falla y facilitan las reversiones.
Las capacidades de gestión de incidentes permiten a los equipos responder a las incidencias y resolverlas rápidamente. Conectar las IDP a herramientas como Jira Service Management proporciona alertas automatizadas, análisis de causa raíz y seguimiento de incidentes para que los equipos puedan ver qué está afectando al estado y la fiabilidad de su servicio en un solo lugar.
Las herramientas de IaC permiten la definición y gestión de la infraestructura en la nube a través de código, lo que permite un aprovisionamiento de infraestructura coherente y repetible.
Las tecnologías de contenedores empaquetan las aplicaciones en contenedores portátiles y aislados. Las plataformas de orquestación de contenedores automatizan la implementación, el escalado y la gestión de aplicaciones en contenedores.
Las herramientas de observabilidad y monitorización proporcionan capacidades para recopilar métricas, registros y trazas para obtener visibilidad del estado y el rendimiento de la aplicación y la infraestructura. Las IDP integran herramientas de observabilidad que facilitan la supervisión del rendimiento de la aplicación, el registro, el seguimiento de errores y el rastreo; todas estas funciones permiten obtener información en tiempo real sobre el rendimiento de la aplicación y el uso de recursos. Los equipos pueden monitorizar sus aplicaciones desde la plataforma, lo que agiliza y facilita la identificación y resolución de incidencias.
Las herramientas de seguridad y cumplimiento ayudan con el análisis de seguridad, la gestión de secretos, la aplicación de políticas y el cumplimiento. La combinación de las herramientas de seguridad conectadas, como las dedicadas a la ejecución de análisis automatizados de vulnerabilidades, con los cuadros de mando de seguridad y los controles de cumplimiento normativos predefinidos, permite garantizar que las aplicaciones cumplan con los estándares de seguridad de la organización, lo que reduce la necesidad de intervención del equipo de desarrollo en el proceso de gestión de la seguridad.
Las herramientas de malla de servicios proporcionan una capa de infraestructura especializada para gestionar la comunicación entre servicios en arquitecturas de microservicios. Permiten funciones como la gestión del tráfico, la seguridad y la observabilidad.
Mejora la ingeniería de plataformas con Compass
La ingeniería de plataformas es una disciplina compleja pero vital dentro del desarrollo de software. Requiere un delicado balance entre innovación y estabilidad. Si se implementa correctamente, la ingeniería de plataformas empodera al equipo de desarrollo con capacidades de autoservicio, acelera la entrega de software y mejora la fiabilidad de la aplicación.
La IDP de Atlassian, Compass, ya ha ayudado a miles de organizaciones a capacitar a sus equipos de plataforma para mejorar la experiencia de los desarrolladores y el desarrollo de software a escala.